王鸣盛以经史大家的身份广为人知，史学成就尤其瞩目。其实他还是一个“被经史耽误”的诗人。他的朋友邵玘寄信给他，大概是写诗表达了一下对王鸣盛及其诗作的看法，王鸣盛觉得简直说到了心坎里，激动得不能自已。“承示寄怀大作，拍手朗唱‘一味天真无畔岸’句，不觉乱跳乱叫，滚倒在床上，以其能搔着痒挠着痛也。怪哉西樵，七个字中将王郎全副写照出来。快拿绍兴（京师酒中之最佳者）来吃，大醉中又梦老兄，起来又读。”读此令人不觉大笑，简直是走火入魔了。 王鸣盛早年师从沈德潜，沈德潜论诗主格调说，强调温柔敦厚，对王氏很是赞许。他编选门人之作而成的《吴中七子集》，王鸣盛排在首位。为其诗集作序，说：“嘉定王孝廉凤喈赠五言百韵一章，排比铺张，才情繁富，而一归于有典有则，予心焉重之。既读其竹素园诗及日下集若干卷，知其平日学可以贯穿经史，识可以论断古今，才可以包孕余子，意不在诗，而发而为诗，宜其无意求工而不能不工也。”所赠五言百韵未知确指，但这一年王鸣盛才27岁，而沈氏俨然诗坛宗主，得到这样的赞誉，已是不易。又称：“凤喈能卓然于举世波靡之日，平心易气，磊落英多，而书味盎然，可希风于古君子之其言有物者，其亦中流之一壶也已。”还在序中直呼为“小友”，惜才之心溢于言表。 王氏《咏芬堂诗稿序》云：“夫在心为志，发言为诗。书曰：‘诗言志，歌永言。’记曰：‘温柔敦厚而不愚。’则深于诗者也，是必原本风骚，发于性始，而其要在读书养志，非徒规规于声调格律之间也。”作诗主张与其师一脉相承。因而通观其诗集，虽表现出深厚的学识，但部分诗歌稍欠风致。 其《黄天荡夜行遇暴风舟几覆》记载了自楚归金陵，途经黄天荡，舟行遇险，劫后余生，不胜唏嘘。
难凭忠信问灵胥， 几向彭咸赋《卜居》。 命托乌篷何地稳， 梦回鱼腹此生余。 十年袂湿唐衢泪， 四海涂穷阮籍车。 出险惊魂重说险， 谁家饱饭在田庐？ 这首的典故就很多。古代行船危险系数特别高，古人认为具备忠信之德便可以不惧波涛。《孔子家语》卷二：“孔子自卫反鲁，息驾于河梁而观焉，……有一丈夫方将厉之，……遂渡而出。孔子问之，……丈夫对曰：‘始吾之入也，先以忠信，及吾之出也，又从以忠信。’”后来高适在《送柴司户充刘卿判官之岭外》里直说：“风霜驱瘴疠，忠信涉波涛”。灵胥指伍子胥，后人以为他被赐死沉江后成涛神。王充《论衡》也说：“子胥恚恨，驱水为涛，以溺杀人。”《文选•左思〈吴都赋〉》“习御长风，狎翫灵胥”即以“灵胥”代指波涛。 “几向彭咸赋《卜居》”，这里用屈原自沉的典故。彭咸，王逸注云：“殷贤大夫，谏其君不听，自投水而死”，屈原多次表达了想要追随彭咸的愿望，如“愿依彭咸之遗则”，“吾将从彭咸之所居”，“指彭咸以为仪”等。《卜居》 也收在《楚辞》中，王逸注以为屈原所作。 “梦回鱼腹”谓侥幸逃生。《楚辞•渔父》：“宁赴湘流葬于江鱼之腹中，安能以皓皓之白而蒙世俗之尘埃乎？”“唐衢泪”，唐衢可能是唯一一个以“善哭”名留青史的人了，后世各种史料关于他的记载都是“老而无成，为善哭”。阮籍穷途之哭大家都很熟悉就不多说啦。 除去大家喜闻乐见的咏史羁旅之作（当然王氏也是这类作品艺术水平较高），比较多的就是酬唱应制的诗作。这些诗作多是四平八稳，难言兴味，值得注意的是几首写实的古诗，颇具讽刺意味，似仿乐天而作。如《响盏謡》： 响盏响盏尔何为？ 冰浆浅屑红玫瑰。 九衢侵晓市门闭， 土锉一灯红穗细。 火云徐起赤日高， 盏声卖徧喧儿曹。 长安热客疲往返， 得此一剂清凉散。 饮罢挥汗冲飙尘， 驱车仍踏侯家门。 吁嗟顷刻清凉亦何益， 热客之热救不得。 这首诗写的是夏日京城市集卖冰浆的场景，自注“市上卖冰浆以盏相击作声”，以“响盏”为题，可说令人闻见其声，想见其场景了。 王鸣盛幼时家中贫苦，其《显妣朱太淑人行述》详细描绘了母亲勉力支撑家庭的艰辛，“太淑人检括囊箱，斥去奁饰，下至衵复、中帬、蚊帱之属，悉付质库。冬不炉，夏不箑，蒿簪椎髻，力操作绩棉布以为常。乡人用豆作乳，弃其渣，太淑人取为糜粥，或杂以南瓜作饼噉之，其攻苦食淡至此。”而行述称王母最善织，售卖后补贴家用。又说“鸣盛十一而试于有司，冬无复襦，太淑人一夕手成之，手皆龟裂皲瘃，血濡缕缕然。然且晨起提瓮汲，不言惫也”。所以王氏也颇能体会下层贫苦百姓的难处。如《采煤叹》： 小车轧轧黄尘下， 云是西山采煤者。 天寒日暮采不休， 面目黧黑泥没踝。 南人用薪劳担肩， 北人用煤煤更难。 长安城中几万户， 朱门金盘酒肉腐， 吁嗟谁怜采煤苦。 又如《缝衣妇人怨》： 缝衣妇人走路旁， 提携黄口来殊乡。 为客补缀十指忙， 得钱不足一日粮。 东家女儿时世妆， 可怜傅粉复熏香， 针线不拈衣满箱。 《山中晚晴》 一雨才泼火， 群星乱撒沙。 苔深磵户寂， 暗堕石楠花。 《桐溪埠夜泊不寐》 月黑风尖梦不成， 桐君山下暮江清。 无情最是前滩水， 一夜船头响到明。 灯昏月转泪纵横， 蓦地牵衣绕膝行。 落叶打窗残梦觉， 耳边犹唤阿爷声。 此外还有不少的赠内诗，这些诗读来颇可亲。如《赠内十首》其二： 十年负戴伴沧浪， 揾尽牛衣泪四行。 布袂蒿簪看不厌， 佳人难得是糟糠。 贫贱夫妻，相濡以沫，也是难得了。又如《有忆》： 谢家辛苦嫁黔娄， 数载心期矢白头。 伴读寒闺看理绣， 斗茶小舫话悲秋。 艰难儿女催君老， 萍梗飘零共我愁。 早晚青山归去好， 挽车举臼愿应酬。 这首诗更多的是感恩，温情脉脉。又如《秋夜与妇话旧事因念江村卜筑怅然有赠四首》其一： 蜡泪成堆照不眠， 琴丝鬓影总堪怜。 满阶霜叶秋如梦， 四壁寒虫夜似年。 病后情怀抛绣线， 瘦来梳裹废花钿。 悼殇忆母都无那， 望断江南蓟北天。 经历了丧子之痛的二人，在寂寂秋夜里回忆往事。笔者记得孩提寄居在外祖父母家，秋夜漫漫，雨声淅沥，外祖父母也是这样絮絮地诉说往事，当然小孩子是听着听着就呼呼大睡了。 王鸣盛的诗歌到底如何，最佳好友钱大昕为他作墓志铭，称：“早岁论诗，溯源汉、魏、六朝，宗仰盛唐；中年稍变化，出入香山、东坡；晚年独爱李义山，谓少陵以后一人。” 但徐世昌称“西庄之诗与义山绝不类”。另一好友王昶则说：“鸣盛为诗，少宗汉、魏、盛唐，排律则仿元、白、皮、陆。在都下见钱载、蒋士铨辈喜宋诗，往往效之；后悔，复操前说。于明何景明、李攀龙、李梦阳、王世贞、陈子龙，及国朝王士禛、朱彝尊之诗，服膺无间。大抵以才辅学，以韵达情，粹然正始之音也。” 不知大家以为如何？